Питаются семенами, ягодами, проростками, корневищами, рыбой, моллюсками, насекомыми, червями, лягушками, ящерицами, грызунами. Перед началом гнездования происходят очень характерные «танцы». Пары образуются на всю жизнь. Гнездятся обычно на одном месте. Гнёзда расположены друг от друга на расстоянии 5-6 км. В кладке 2 яйца. В начале августа журавли начинают готовится к отлёту, на пролёте летят характерным клином на большой высоте с громким курлыканьем.