Одна из наиболее красивых декоративных уток. Ареал мандаринок включает страны Восточной Азии. В России обитают на Дальнем Востоке.

Живут в глухих лесных или горных реках с широкими долинами и с тихими захламленными протоками, поросшими густым широколиственным лесом, где в дубовых гнездах эти уточки устраивают свои гнезда, а желуди являются для них незаменимым кормом. Реже располагаются по берегам крупных рек.

Полет быстрый и маневренный, с воды снимается легко и бесшумно. Любит сидеть на ветвях деревьев. Птенцы самостоятельно выпрыгивают из дупла на землю, а затем утка уводит их на воду. Птенцы имеют на пальцах острые коготки, c помощью которых они легко взбираются по отвесной поверхности дупла. Кроме растительности поедает и беспозвоночных и земноводных.

Считается, что название свое эти утки получили благодаря тому, что яркий окрас самцов уток вызывал ассоциации с «Мандаринами» - чиновниками стран Дальнего Востока, отличающимися пышностью и великолепием своих нарядов.