В отличие от пеганки, огари чаще кормятся на суше, чем на воде. Питание смешанное, чаще преобладает растительная пища, но соотношение её с животной пищей зависит от сезона и местообитания. На озёрах кормится рачками, водными насекомыми, моллюсками, мелкой рыбой, лягушками, червями. На суше ловят насекомых, выщипывает зеленые побеги, подбирает зерно. Отмечено питание падалью и пищевыми отходами человека.

Образует моногамные пары, которые сохраняются несколько лет. Гнездятся а в различных нишах – вымоинах обрывистых берегов, расщелинах скал, дуплах и норах. При этом для устройства гнезда может удалятся от воды на несколько километров и устраиваться на высоте до 10 метров и выше. Вылупившиеся птенцы практически сразу покидают гнездо и следуют с родителями к водоёму. Иногда только что вылупившемся птенцам приходит совершать прыжок со значительной высоты, при этом они раскрывают крылья наподобие парашюта и благодаря малому весу безболезненно приземляются.

Огари, особенно самцы довольно агрессивны по отношению к уткам своего и другого вида.