Длина панциря достигает 38 см, а масса 12-13 кг. Питается травой, фруктами, растениями-суккулентами. Самки откладывают от 2 до 12 яиц в августе-сентябре. Через 145-230 дней вылупляются черепашата размером 3-4 см. Занесена в Международную Красную книгу. Лучистая черепаха по кличке Туи Малила занесена в Книгу Рекордов Гиннесса как одно из самых старых животных в мире. В 1773 году она была подарена представителям правящей династии Королевства Тонга известным мореплавателем капитаном Куком. Когда она умерла в 1965 году, ей было не меньше 188 лет.