Между пальцами задних конечностей, три из которых с когтями, напоминающими шпоры (отсюда название вида), широкая плавательная перепонка. На теле имеются органы боковой линии, как у рыб. Ведёт водный образ жизни. Питается мелкими беспозвоночными, заталкивая их в рот тонкими пальцами передних конечностей. Альбиносную форму лягушки часто содержат в домашних аквариумах, используют в биологических и медицинских исследованиях. Живёт в неволе до 15 лет.