Живут колониями (редкий случай среди хищных), численность которых достигает 50 и более особей. Могут выкапывать сложно организованные норы с множеством входов и камер или занимать норы других животных. Активны преимущественно днем, охотятся поодиночке или парами. Питаются птицами и их яйцами, мелкими млекопитающими, ящерицами и змеями, насекомыми и их личинками. Мангусты не имеют иммунитета к яду, они справляются даже с крупными ядовитыми змеями благодаря исключительно быстрой реакции.