По внешнему виду ушастая сова напоминает миниатюрную копию филина. Питается главным образом мышевидными грызунами. На севере перелетная, на юге кочующая или оседлая птица. На пролетах и зимовках, в отличие от других сов, держится группами. Гнездится в старых гнездах других птиц, реже в дуплах. Число яиц 4-5, а в благоприятные по кормовым условиям годы до 7-9.