В отличие от других грифов, имеет оперенную голову и шею, сильные пальцы. Свое название получил за бородку из черных перьев. Живет парами на расстоянии не менее 10 - 20 км одна от другой. Гнезда устраивает на скалах. Питается падалью, в значительной мере костями. Нападает на больных и слабых животных, ловит грызунов, ящериц, черепах. Разбивает крупные кости и панцирь черепах, сбрасывая их с большой высоты на камни. Очень редкий вид, находящийся под угрозой исчезновения.