Питается падалью, при случае ест лягушек, ящериц, грызунов и саранчу. Собравшиеся на падаль грифы и гиены уступают место марабу, так как удары мощного клюва дробят с лёгкостью крупные кости, недаром в Африке марабу называют «королём падальщиков». Гнёзда устраивает на деревьях (баобабах), иногда в посёлках. Нередко гнездится рядом с пеликанами.